La Escuela de Salud Santa María, propiedad de la Provincia Portuguesa de las Franciscanas Misioneras de Nuestra Señora, fue creada en 2016 y heredó el legado histórico y educativo de la ESESM (Escuela de Enfermería de Santa María), siendo esta última el resultado de la evolución de la actividad de enseñanza de Enfermería, desde 1949, en el Hospital de Santa María (Oporto), atendiendo a la necesidad de mejorar la formación, casi exclusivamente práctica, impartida hasta entonces a las enfermeras que eran Hermanas dedicadas a tratar a los necesitados, sin reconocimiento profesional.

Actualmente, la Escuela de Salud Santa Maria forma parte del sistema politécnico de enseñanza superior, y ofrece titulaciones de Enfermería y Fisioterapia, cursos de Cuidados de Larga Duración, varios postgrados y otros cursos gratuitos. La escuela está certificada por APCER, la Asociación Portuguesa de Certificación y sus títulos de enseñanza superior están certificados por A3ES, la Agencia de Evaluación y Acreditación de la Enseñanza Superior.